La NASA comienza el primer vuelo de prueba de su nueva nave 'Orion'

Con un día de retraso, la NASA ha comenzado el primer vuelo de prueba de su nave Orion, con la que planea viajar en el futuro a un asteroide y a Marte. El despegue del cohete Falcon IV en el que viaja la cápsula, sin astronautas, se ha producido a las 13.05 (hora peninsular española) desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.En esta ocasión no ha habido ningún contratiempo que retrasara el lanzamiento. El jueves, la detección de un barco en la zona de seguridad, el viento, y finalmente un problema en una válvula del tanque de combustible obligaron a posponer la prueba de la nave que sustituirá a la flota de transbordadores (shuttle), jubilados en 2011."Todo va extremadamente bien", han dicho los ingenieros de la NASA 15 minutos del despegue desde Cabo Cañaveral.El vuelo va a durar un total de cuatro horas y media, durante las cuales Orion dará dos vueltas a la Tierra, recorriendo casi 100.000 kilómetros. La máxima altitud que alcanzará será de 5.800 kilómetros.Aún habrá que esperar varios años hasta que los astronautas estrenen la nave (está previsto que los primeros vuelos tripulados se hagan en 2021).Durante el test de hoy se probarán los sistemas de seguridad, así como el potente escudo contra la radiación que envuelve la nave. Este tipo de sistemas serán imprescindibles en las misiones de larga duración, como a Marte, para intentar proteger el cuerpo de los astronautas de la intensa radiación a la que estarán sometidos cuando viajen durante meses por el espacio.